Ci sono alcune considerazioni da fare sui prezzi della benzina in Europa, tra fine agosto ed inizio settembre. I prezzi attuali sono un indicatore affidabile dello stato del mondo politico che ci circonda. Se i prezzi sono eccessivamente bassi o alti, significa che è successo qualcosa di insolito da qualche parte sul nostro pianeta. Vediamo dunque come stanno le cose, secondo quanto raccolto di recente.
Come sta evolvendo il discorso sui prezzi della benzina in Europa
In Irlanda e in tutta Europa, quest’anno abbiamo assistito a prezzi record di benzina e diesel , guidati inizialmente dal rapido rimbalzo dell’economia globale da Covid. Ciò è stato poi amplificato dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia e dalle sanzioni associate, che hanno portato a una minore disponibilità di petrolio e prodotti petroliferi per i mercati globali. Ciò ha portato a una situazione in cui la domanda di benzina e diesel ha superato la capacità di fornirla e in risposta i prezzi sono aumentati in tutto il mondo.
Tradizionalmente, i movimenti dei prezzi internazionali del petrolio erano il principale determinante dell’aumento o del calo dei prezzi della benzina e del diesel in Irlanda. Ma negli ultimi tempi è diventata importante una nuova dimensione della capacità di raffinazione globale . Quando viene estratto dal suolo, il petrolio greggio è essenzialmente inutile e deve essere separato e raffinato in prodotti utili come benzina e diesel nelle grandi raffinerie industriali.
La disponibilità delle raffinerie a svolgere questo lavoro è importante perché influisce sull’offerta. Ma diverse grandi raffinerie internazionali hanno chiuso negli ultimi anni per vari motivi, dalla mancanza di investimenti alla bassa redditività. Ciò significava che c’erano meno strutture per trasformare il petrolio greggio in benzina e diesel a livello internazionale e questa mancanza di disponibilità ha fatto aumentare i prezzi che le raffinerie rimanenti erano in grado di addebitare. Le raffinerie di petrolio sono anche grandi utilizzatori di elettricità e gas naturale e la sovrapposta crisi internazionale dei combustibili fossili si è aggiunta ai costi delle raffinerie.
L’ultimo elemento che incide sulla capacità di una raffineria di trasformare il petrolio in benzina e diesel è la natura del petrolio stesso, che ha caratteristiche fisiche diverse a seconda della sua provenienza nel mondo. Poiché non tutto il petrolio è lo stesso, non tutte le raffinerie sono uguali e la maggior parte sono configurate o “sintonizzate” per gestire tipi specifici di petrolio da determinate parti del mondo. Quando le sanzioni europee hanno limitato le importazioni di petrolio russo, ha avuto un impatto soprattutto sulle raffinerie in Europa i cui sistemi sono stati creati e adattati per elaborare il greggio russo. Vedremo come evolveranno i prezzi della benzina.